Menurut sejarah, Boxing Day mulai dipopulerkan pada pertengahan abad ke-19, saat masa pemerintahan Ratu Victoria. Sebelumnya, perayaan ini dikhususkan bagi para penduduk golongan bawah (pelayan) yang selama satu tahun melayani sang majikan.
Di masyarakat Inggris, tradisi Boxing Day dirayakan dengan cara berkumpul bersama keluarga, teman, bertukar kado atau bahkan bersama-sama menyaksikan pertandingan sepakbola. Klub-klub Premier League tetap bertanding untuk memberikan kado kemenangan kepada para pendukungnya.
Pergeseran peta klasemen sangat mungkin tersaji di papan atas klasemen saat Boxing Day.Liverpool saat ini memuncaki klasemen dengan 36 poin dari 17 pertandingan. Namun, posisi The Reds belum aman. Sebab, 7 tim di bawahnya masih siap mengkudeta.
Juara bertahan Manchester United yang saat ini masih bercokol di peringkat ke-8 masih bisa memperbaiki posisinya. Apalagi, Setan Merah hanya tertinggal 8 poin dari Liverpool. Demikian juga dengan Everton, Newcastle United, dan Tottenham Hotspur.
Liverpool memang pantas waspada. Jadwal berat sudah menanti mereka. Pasukan Brendan Rodgers harus bertandang ke Etihad Stadium, Kamis 26 Desember 2013 (Jumat dini hari WIB). Terlebih, The Citizens musim ini punya catatan apik saat menghadapi sang pemuncak klasemen di markasnya. Sebelumnya, Arsenal berhasil dihancurkan 6-3.
“Kami menatap dua pertandingan ke depan. Tahun lalu, kami seharusnya menang di Manchester City, namun pertandingan harus berakhir imbang,” kata Rodgers dilansir tribalfootball.
“ManCity punya skuad dengan pemain-pemain hebat dan semua melihat pertandingan ini sebagai ancaman kehilangan gelar. Tapi, kami punya catatan fantastis dan kualitas sepakbola kami berada di level atas. Kami datang ke Boxing Day dengan kondisi bagus,” lanjutnya.
Setelah menghadapi ManCity, Liverpool sudah ditunggu tim papan atas lainnya, Chelsea pada 29 Desember 2013. Duel di Stamford Bridge ini begitu krusial bagi kedua tim dan bisa membuat pergeseran klasemen. Laga The Reds baru sedikit ringan pada 1 Januari 2014, saat menjamu Hull City di Anfield.
Nasib Arsenal yang di peringkat kedua mungkin lebih baik. The Gunners hanya akan menghadapi West Ham United, Newcastle United, dan Cardiff City. Mungkin, hanya Newcastle yang saat ini ada di peringkat 6 yang bisa menyulitkan Arsenal. Dua tim lain, di atas kertas bisa diatasi. Dengan jumlah poin sama dengan Liverpool, tim besutan Arsene Wenger berpeluang besar kembali ke posisi puncak.
Sementara itu bagi ManCity, duel melawan Liverpool bisa dikatakan sebagai duel terberat sepanjang periode Natal dan Tahun Baru. Setelah itu tim besutan Manuel Pellegrini hanya akan menghadapi Crystal Palace dan Swansea City.
Chelsea juga bisa membuat posisi Liverpool di puncak klasemen tak nyaman. Tim besutan Jose Mourinho akan bentrok langsung dengan The Reds pada 29 Desember 2013. Sebelumnya, Chelsea menjamu Swansea City. Setelah melawan Liverpool, The Blues menantang tuan rumah Southampton. Saat ini, Chelsea dan Liverpool hanya terpaut 2 poin saja.
MU Siap Menyodok
MU selaku juara bertahan memang masih terpuruk di peringkat ke-8 dengan 28 poin dari 17 laga. Namun, Setan Merah masih bisa memperbaiki posisinya. Selisih 8 poin dengan Liverpool bisa saja diperkecil selama periode Boxing Day.
MU Siap Menyodok
MU selaku juara bertahan memang masih terpuruk di peringkat ke-8 dengan 28 poin dari 17 laga. Namun, Setan Merah masih bisa memperbaiki posisinya. Selisih 8 poin dengan Liverpool bisa saja diperkecil selama periode Boxing Day.
Apalagi, jadwal dalam tiga laga ke depan bisa dikatakan memihak MU. Tim besutan David Moyes akan menghadapi Hull City, Norwich City, dan Tottenham Hotspur. Spurs bisa dikatakan sebagai lawan terberat. Beruntung, MU akan tampil di Old Trafford dan Spurs baru saja kehilangan manajer Andre Villas-Boas yang dipecat.
Manajer MU, David Moyes berharap timnya bisa tampil apik dalam Boxing Day. Dua pilar, Robin van Persie dan Michael Carrick diharapkan bisa segera pulih dan menambah kekuatan Setan Merah.
“Selalu ada keajaiban di Natal. Sehingga kami berharap ada satu keajaiban untuk Robin van Persie dan Michael Carrick,” kata Moyes dilansir Tribal Football.
“Ini (Natal) adalah waktu yang biasanya terjadi keajaiban. Anda tidak akan pernah tahu,” lanjut pria asal Skotlandia itu.
Jadwal Boxing Day tim papan atas Premier League
26 Desember 2013
Hull City vs Manchester United
Chelsea vs Swansea City
Everton vs Sunderland
Newcastle United vs Stoke City
Tottenham Hotspur vs West Bromwich Albion
West Ham United vs Arsenal
Manchester City vs Liverpool
28 Desember 2013
Manchester City vs Crystal Palace
Norwich City vs Manchester United
29 Desember 2013
Newcastle United vs Arsenal
Everton vs Southampton
Chelsea vs Liverpool
Tottenham Hotspur vs Stoke City
1 Januari 2014
Arsenal vs Cardiff City
Swansea City vs Manchester City
Liverpool vs Hull City
Southampton vs Chelsea
Stoke City vs Everton
West Bromwich Albion vs Newcastle United
Manchester United vs Tottenham Hotspur.
